新冠肺炎疫情持續爆發，單日確診人數呈幾何級數上升。接種疫苗能夠有效降低重症及死亡率，是應對新冠肺炎最有效的保護方式。長者是感染風險及死亡風險最高的群組，第五波疫情死亡的確診者中，絕大多數是未接種疫苗的長者。既然特區政府表示，從保護生命、健康的角度，長者是接種疫苗最優先的群組，那麼接下來必須有重點的調撥資源，確保長者接種。

長者接種疫苗降低死亡率

     在此前的四波疫情中，安老院舍一直都是「重災區」。第五波疫情爆發至今已有超過800名確診者死亡，當中絕大多數為院舍和居家長者。分析顯示，第五波疫情死亡個案中一度超九成屬未接種兩針疫苗，僅不到一成已接種兩針疫苗。80歲及以上人群死亡率最高，而且未接種兩劑疫苗者死亡率4.33%，已接種兩針者僅為0.27%，差距達16倍。

     因應醫療資源緊張，特區政府日前推出「居安抗疫」計劃，要求輕症、無症狀及密切接觸者居家治療、隔離，但香港居住環境擠迫，同住家人的感染風險必將隨之上升，接種疫苗就更加重要。尤其長者抵抗力低，并且多患有長期病，一旦感染新冠病毒，極易出現嚴重併發症需要送院，甚至導致死亡。可見，接種疫苗不但可以保護長者自身的生命和健康，也有助降低醫療系統壓力。

     早前已不只一名本港專家強調，打齊三針才能令疫苗發揮最有效的防護力；鐘南山院士亦指出，香港的長者必接種第三針疫苗，才可以明顯降低死亡率。而不計剛剛開始接種的兒童群組，長者是香港接種率最低的人群，特別是80歲以上人群，兩針接種率剛過三成，超過五成未接種任何疫苗。

　谷針措施需更靈活多樣

     事實上，為方便長者接種新冠疫苗，特區政府早前已經推出面向院舍長者的外展接種計劃，以及在長者健康中心提供無需預約的即場接種服務等計劃，不過截止1月底仍然只有26%的院友接種疫苗。因此必須調整策略，推出更靈活的措施為長者接種疫苗。

     首先，長者本人或子女對疫苗的副作用一直有疑慮，是長者接種率低的主要原因之一。不過，現時疫情不同往日，已經直接威脅長者的生命，所以此時更要結合疫情的嚴峻程度進一步講解長者接種疫苗的重要性、安全性，必然更容易說服長者同意接種疫苗。

     第二，要加大力量推動院舍外展接種計劃，令有意願接種疫苗的院友可以盡快接種。特區政府早前曾就院舍院友接種計劃推出加強措施，如長者經醫生評估認為適宜接種，將直接安排接種，除非本人清楚表達反對或子女書面反對。此加強措施不能成為高高掛起的願景，必須盡快推出時間表並且嚴格落實。

　為長者提供上門接種服務

     第三，不少長者行動不便，難以外出接種疫苗。倘定要外出接種，或需要多人協助、照顧，又很容易造成多人聚集，增加病毒傳播風險。因此，要在持續推動原有計劃的前提下，為長者進一步提供靈活多樣的疫苗接種服務。可以借鑑新加坡的經驗推出「疫苗上門」服務，向行動不便及居住在偏遠地區的長者提供家庭上門接種疫苗服務。

     第四，醫護人手現時已經極為緊張，就更應該高效統籌資源，令有限的資源優先向最需要的群組傾斜。比如很多私家醫生願意參與疫苗接種計劃，接下來要高效統籌，令這些私家醫生充分參與為長者接種疫苗。與此同時，也要考慮從社區接種中心、長者健康中心和醫療機構協調人手，為長者提供上門接種服務。

     面對前所未有的疫情，香港醫療資源及隔離設施已不堪重負，提升疫苗接種率是減輕醫療系統壓力，盡快控制疫情蔓延最有效的手段。但是香港整體疫苗接種率距離形成足夠的群體防護仍有不小的差距，除長者群組之外，兒童群組接種率同樣亟待提升；疫苗接種預約現時處處爆滿，一般成年人接種動輒輪後近1個月。特區政政府應該盡快定下策略性目標，高效利用資源，令疫苗接種速度比病毒蔓延速度更快，才能為有效控制疫情贏得時間。